Бенгальская кошка — это гибридная порода кошек, которая была выведена с помощью скрещивания домашней короткошерстной кошки и азиатской леопардовой кошки.  Их часто называют «домашний леопард». Сочетание крутого нрава и яркой внешности нашло множество поклонников по всему миру. Характер бенгальской кошки может быть достаточно сложным и не подходить в качестве первого домашнего животного. Несмотря на непростой нрав, их красота, любопытство и ум делают их любимыми питомцами для многих владельцев. 

По всем вопросам, касающимся породы бенгал, можно проконсультироваться с фелинологом.

История и характеристика породы

Бенгальская кошка обязана появлением исследователю-биологу Джин Сагден (впоследствии сменившую фамилию на Милл). Джин Милл хотела вывести домашнего леопарда — сохранить внешность дикого хищника, но привить ему более мягкий, домашний темперамент. В результате скрещивания домашней кошки с диким леопардовым азиатским котом (Prionailurus bengalensis) получилось красивое потомство, но нрав оставался таким же, как у дикого кота. Поэтому была проведена большая работа по селекции бенгальских кошек, чтобы смягчить темперамент. Официально бенгалы стали породой в 1983 году, когда были закреплены признаки у изначально гибридных котят.

Внешность бенгальской кошки узнаваема. Окрас чаще пятнистый («леопардовый») или мраморный – контрастный, яркий, с характерным глиттером (мерцанием шерсти). Фон может быть золотистым, кремовым, оранжевым, серым и даже серебристым с различными оттенками. По основному фону располагается узор: это могут быть пятна, розетки, сложное переплетение линий и пятен с образованием абстрактного рисунка.

Кошки данной породы имеют мощное, атлетическое телосложение, высокие лапы. Им присущ глубокий, выразительный взгляд, часто с «диковатым» отблеском глаз.

Ключевая особенность: поколения (F)

В разведении кошек, с использованием кровей диких видов используются обозначения — F и цифра. Буква F от латинского «filial» — «сыновний» — означает «поколение», а рядом стоящая цифра степень родства. У бенгалов может быть 4 поколения гибридных пород кошек-бенгалов: F1-F4. Чем выше число, тем больше преобладают домашние черты. Для жизни в обычной семье обычно рекомендуют котят F3-F5 и старше — так называемые Stud Book Traditional (SBT). Такие кошки небольших размеров, у них более мягкий нрав, но от дикого предка сохранен необычный окрас. Их можно встретить на выставках по всему миру.

Поколения гибридов бенгальской кошки:

• Поколение F1: бенгалы-дети азиатского леопардового кота (АЛК) и домашней кошки (50% дикой крови). Максимально дикая внешность и поведение. Являются прямыми потомками.
• F2: «внуки» АЛК. То есть дети поколения F1 и домашней кошки (около 30% дикой крови).
• F3: дети F2 и домашней кошки (не превышает 13% генов дикого предка). Считаются первым поколением, допустимым для содержания в доме без специальных разрешений (но характер все еще сложный!).
• F4 и далее: считаются одомашненными и могут использоваться в качестве домашнего питомца на общих условиях.

Исходя из такой «родословной» при выборе этой породы в качестве домашнего любимца следует учитывать, что бенгал — это не диванная подушка, а энергичная кошка, с острыми когтями и громким голосом.

Особенности характера: энергия и вызовы

Какие положительные черты данной породы можно выделить

Характер бенгальской кошки — это сложный коктейль из любопытства, активности и интеллекта. Это кошки с неуемным любопытством. Они исследуют буквально все. А в сочетании с высоким интеллектом — они быстро учатся, решают головоломки — это качество может стать очень интересным, но также приводить к некоторым проблемам.

Отдельно можно сказать о преданности — бенгалы могут сильно привязываться к человеку, ходить за ним хвостом. Имеют способности к дрессировке — могут приносить предметы, как собаки.

Есть и проблемы содержания бенгальских кошек, которые часто недооценивают. Гиперактивность — бенгальские кошки очень подвижные сильные животные. Им нужно минимум 2-3 часа активных, разнообразных игр ежедневно! Без этого — ждите проблем: при природной склонности к вандализму, скука и нерастраченная энергия могут приводить к масштабным разрушениям. Обои, мебель, шторы, провода — все может стать жертвой их энергии и острых когтей. Им нужна не просто игрушка, а постоянная стимуляция.

Кроме этого, бенгалы очень «разговорчивы». Они не просто мяукают — они громко вокализируют, требуя внимания, еды, игры, просто потому что. Их голос громкий и настойчивый — остаться равнодушным невозможно.

Несмотря на большое «разбавление» крови диких предков, охотничий инстинкт силен даже у «высокопоколенных» бенгалов. Поэтому мелкие питомцы — грызуны, птицы, рыбки, улитки — находятся в зоне риска, так как все подобные соседи расцениваются как цель и добыча.

Для того чтобы котенок бенгала хорошо адаптировался к жизни с владельцем, важна ранняя социализация. Без правильного воспитания и знакомства с людьми, другими животными, разными ситуациями с самого раннего детства, бенгал может вырасти пугливым и агрессивным.

Здоровье гибридных пород

Бенгалы в целом обладают крепким здоровьем, но у них есть некоторые генетические заболевания и породные предрасположенности:

1. Гипертрофическая кардиомиопатия (ГКМП):  это заболевание сердца, характеризующееся утолщением сердечной мышцы. Его симптомы не всегда очевидны, поэтому производителям проводятся генетические тесты перед вязкой, чтобы выявить носителей и не допустить к воспроизводству. Но так как тестирование на ГКМП не всегда может обнаружить некоторые формы заболевания, ранняя диагностика может помочь затормозить течение возможной болезни. Для этого важны ежегодные профилактические обследования.
2. Прогрессирующая атрофия сетчатки (PRA): дисплазия фоторецепторов — палочек и колбочек сетчатки. Характеризуется ослаблением зрения и прогрессированием слепоты. Может развиться рано, в возрасте нескольких недель. Но встречается и более поздняя форма, которая может проявиться в 2-5 лет. Лечения, к сожалению, не существует. Профилактика — ответственная племенная работа: заводчики бенгальских кошек всегда должны проводить генетическое тестирование на PRA обоих родителей перед вязкой.
3. Назальный гиперкератоз/синдром сухого носа: состояние, когда кожа мочки носа может становиться очень сухой, а в некоторых случаях трескаться, покрываться корочками. Это косметическое заболевание, которое котенок бенгала может наследовать от родителей. Проявляется оно в течение первых недель жизни котенка, и при специальном уходе проходит к годовалому возрасту. Может потребовать специального ухода с применением нейтральных масел. Но иногда рекомендуют терапию иммуносупрессорами.
4. Чувствительное пищеварение: в результате этого могут возникать различные воспалительные заболевания органов желудочно-кишечного тракта. Чаще реакции гиперчувствительности развиваются на компоненты рациона, богатого углеводами, плохо усвояемыми белками. Таким образом, дешевые корма с обилием злаков и субпродуктов — не для них. Нужны высокобелковые корма премиум или супер-премиум класса, с высоким содержанием мяса.

Требования к содержанию: не для новичков

Бенгальская кошка — не вариант для новичков в мире кошек. 

Содержание и уход за бенгалом требует непростых условий и временных затрат. Разберем основные требования, которые необходимо учитывать при содержании бенгальских кошек. 

1. Пространство. Обязателен многоуровневый кошачий комплекс высотой до потолка, оборудованный полками, тоннелями, когтеточками, различными укрытиями. Так как бенгалам нужно много бегать, прыгать, карабкаться и прятаться, жилище человека должно стать их «джунглями».
2. Надежная защита окон и балконов — очень важно при содержании любой кошки. Но в случае с очень подвижными хищниками это критично, так как их прыгучесть и бесстрашие могут привести к трагедии. Сетка «антикошка» обязательна. 
3. Обогащение среды (чтобы спасти мебель и нервы). Что может помочь:

• интерактивные игрушки-головоломки, из которых нужно добыть лакомство;
• обучение трюкам: так как бенгалы легко обучаемы, можно попробовать выучить с ними команды — это отличная умственная и физическая нагрузка;
• прогулки на шлейке удовлетворяют любопытство и охотничий инстинкт, но делать это нужно под строгим контролем для безопасности питомца;
• водные игры — бенгалы обожают воду: могут играть со струйкой из-под крана, пытаться «ловить» воду в миске, некоторые даже любят купаться. Здесь важно понять, что любит конкретный питомец. 

Рацион должен содержать только высокобелковый качественный корм, чтобы покрыть высокие затраты энергии этих подвижных кошек. Экономия на питании может быть чревата проблемами со здоровьем, а, возможно, еще и вандализмом со стороны животного.

Как выбрать котенка бенгала

Если нужен бенгал для жизни в квартире с семьей, то однозначно, выбирайте F3-F5 и старше. F1-F2 — это практически дикие животные с особыми потребностями и юридическими нюансами содержания. 

Какие документы должны быть у котенка бенгальской породы:

• Метрика или родословная от серьезной фелинологической ассоциации: WCF — Всемирная федерация кошек или TICA — Международная ассоциация кошек;
• Результаты тестов родителей на генетические заболевания. Тест на ГКМП  обязателен. 

При выборе котенка следует обратить внимание на его поведение: малыш должен быть игривым, любопытным, но не агрессивным и не излишне пугливым. Посмотрите на маму-кошку — ее темперамент часто передается котятам.

Что может вызвать вопросы: красные флаги

• Отказ показать условия содержания бенгальских кошек-родителей и котят. Некоторые заводчики практикуют видеопоказ и это нормально, так как потенциальные владельцы могут внести инфекцию на территорию питомника. Настороженность должен вызвать полный отказ от демонстрации условий, в которых содержится котенок бенгала. А также грязь, теснота при демонстрируемых условиях.
• Отсутствие тестов родителей на генетические заболевания.
• Продажа котят младше 12-14 недель. Бенгалам важно оставаться с матерью и братьями, сестрами до этого возраста для правильной социализации.

Ответы на вопросы

Можно ли держать в квартире?

Да, но только при условии организации пространства, активных игр и безопасных окон/балкона. Они прекрасно могут жить в доме или квартире, если там хватает свободного пространства для прогулок. Не стоит недооценивать сложности и проблемы содержания бенгальских кошек. 

Уживутся с детьми?

Да, но лучше, чтобы дети были более старшего возраста, например, с подростками, которые понимают правила обращения с животными и готовы к активным играм. Малыши могут неосознанно спровоцировать кошку. В таких случаях все взаимодействия должны быть только под присмотром. 

Почему громко мяукают?

Это их природная особенность, способ требовать внимание, еду, поиграть. Это общительные и настойчивые звери. 

Нужен ли доступ на улицу?

Бенгальская кошка — прекрасный охотник. А самостоятельный выгул может привести не только к опасности, потере питомца, но и к рискам для местной фауны. Допускаются прогулки на шлейке под контролем. 

Как отучить портить мебель?

В этом случае можно только предотвратить — предложить альтернативу. Это может быть несколько  привлекательных когтеточек (вертикальных и горизонтальных). Кроме того, необходимы активные игры с владельцем для выплеска энергии. Без альтернативы и занятости борьба с вандализмом будет проиграна. 

Чем кормить?

Высококачественные корма супер-премиум класса или холистик с высоким содержанием мяса, либо сбалансированная натуральная диета (по согласованию с ветеринаром!). Следует избегать кормов низкого качества с высоким содержанием злаков. 

Почему не для всех?

Эти кошки — активные животные. Уход за бенгалом требует много времени, сил, терпения и финансов. Характер бенгальской кошки — не для новичков. Это не спокойный компаньон, а живой, требовательный и громкий «проект». Из-за гиперактивности, громкого голоса, сильного охотничьего инстинкта, склонности к разрушению при скуке и сложностей со здоровьем, кошек этой породы лучше заводить опытным котовладельцам. 

Заключение

Бенгальская кошка — красивое, умное и харизматичное животное. Но это питомец для опытных, активных, терпеливых и готовых к вызову владельцев.  Если владельцу больше по душе тихие вечера на диване, если его раздражают громкие звуки, если нет 2-3 часов в день на интенсивные игры, следует присмотреться к другим более спокойным породам кошек. Если же мечта о таком «мини-леопарде» в качестве домашнего питомца сильна, то необходимо взвесить все «за» и «против», проконсультироваться с фелинологом и честно оценить возможности. Только тогда совместная жизнь с этим миниатюрным леопардом будет счастливой и гармоничной.

Источники

1. The International Cat Association (TICA): Bengal Breed Standard & Information
2. World Cat Federation (WCF): Bengal Breed Standard
3. International Bengal Cat Society (TIBCS) (Источник по поколениям F1-F3)
4. Veterinary Partner (Hypertrophic Cardiomyopathy in Cats)
5. petmd.com/cat/breeds/bengal